Laguna de la alegría.

 

También conocida como La Esmeralda de América, bautizada así por la poetisa chilena Gabriela Mistral. La Laguna de Alegría está situada en el cráter del volcán Tecapa, en la sierra Tecapa-Chinameca.

La laguna tiene una superficie de 0.200 km2. Su cúspide, en el famoso plan de Quemela, de 1,603 m.s.n.m. exhibe un peñascoso cráter grande, ovalado y orientado de este a oeste, en cuyo fondo, en posición excéntrica al sureste y a 1,250 metros de altura, existe un pequeño lago crateriforme de aguas amarillo-verdosas, reposando sobre mantos de azufre la parte más alta de la circunvalación cratérica al noreste, es el punto culminante del cono volcánico y la más baja queda al este y a 1,275 metros. Por esa zona se derramó en época prehistórica una correntada de lava.

Posee fumarolas y fuentes termales a las que se les atribuyen propiedades curativas por su alta concentración de azufre. La laguna debe su color esmeralda al azufre y los minerales que se encuentran en el cráter del volcán. En las paredes del cráter con un declive abrupto de más de 100 m hay un sombrío bosque virgen, rico en bromeliáceas y orquídeas epifíticas, rocas enormes que se desprendieron de las paredes y cayeron en la profundidad, están dispersas alrededor de la laguna.

La presencia de azufre y de otros ácidos minerales tiene como consecuencia que el grado de la acidez en la laguna y sobre todo en sus orillas es especialmente alto. A pesar de eso, la Laguna de Alegría no está exenta de ningún modo, de vida vegetal y animal. El color amarillo-verdoso luciente del agua es provocado por una pequeña alga pianktónica del grupo de las heterocontas, que vive en cantidades tan grandes en esta agua ácida, que le da su color característico.